재림신문

최근 '하루에 한두 잔의 알콜 섭취는 심장기관 건강에 도움이 될 수도 있다'는 보도가 나와 올바른 건강식생활에 또다시 혼선을 일으키고 있는 가운데 대총회 보건복지부장인 알렌 핸디 사이즈 박사는 “지속적인 알콜 섭취는 15명당 1명꼴로 알콜 중독과 경변, 혹은 다른 어떤 질병 등의 심각한 건강문제를 일으킬 수 있다”고 경고했다. 사이즈 박사는 또 “두세잔 이상의 알콜 음료를 섭취할 경우, 위암발병률의 가능성은 더욱 높아진다”고 덧붙였다.

뉴욕타임즈는 지난해 12월 30일자 보도에서 “적당한 술의 섭취로 심장질환 등을 예방할 수 있다”고 보도했다. 이 신문은 “그것은 각계에서 논란의 여지가 되어왔고, 여전히 논란을 일으키고 있지만, 많은 내과의와 연구원들은 이 방법에 동의한다”고 전했다.

하지만 이러한 보도에 대해 의료전문가인 핸디 사이즈 박사는 “건강한 생활방식을 이용하는 것이 비슷한 효과를 제공하면서도 알콜 부작용 등의 위험부담을 최소화 할 수 있다”고 지적했다. 건강한 생활방식이 권장된 경우 어떠한 위험부담도 없이 심장에 좋은 영향을 줄 수 있다는 것.

사이즈 박사는 알콜이 “마약의 일종”이라고 강조하고 “만약 알콜이 가지고 있는 위험성과 똑같은 약이 미국 식약청에 허가를 요청할 경우 절대 승인 받지 못할 것”이라고 말했다. 사이즈 박사는 또 “이같은 보도가 몇 십억 달러의 이익을 줄 수 있다는 점에서 북미주의 알콜음료 시장에는 좋은 소식이 될 수 있겠지만, 반면 섭취하는 사람들에게는 뜻하지 않은 또다른 결과를 초래할 수 있다”고 전했다.

사이즈 박사는 이와 함께 “건강한 생활방식을 준수하는 정도에 따라 사람들은 7년에서 14년 정도의 수명을 연장 시킬 수 있을 뿐 아니라, 운동과 섭취하는 지방의 특징을 변화시키고, 견과류의 섭취를 늘림으로 더 건강하고 오래 살수 있다”고 목소리를 높였다.

“알콜은 발암물질”이라고 강변한 사이즈 박사는 “일부 중년층에겐 알콜 음료가 다양한 심장질환을 피하도록 도움이 된다 할지라도, '적당한' 알콜 음료 섭취의 권장은 청년들에게 잘못된 메시지로 전달될 수 있다”면서 “사실상 우리의 문제는 청년들이 적당히 술을 마시지 않는다는 것이고, 지나친 과음은 알콜 중독과 같은 음주 문제들과 상당히 밀접한 관계를 가진다”고 우려했다.