재림신문

미국의 젊은이들이 점점 빠르게 늘어나는 비만으로 고민에 빠져 있다.

지난 1960년대 이후 미국인들의 비만율은 2배 이상 늘어나고 있으며, 비만 연령층도 점차 낮아지고 있는 것으로 나타났기 때문이다.

노스캐롤라이나 대학 연구진이 1957년에서 1964년 사이에 태어난 남녀 9,179명을 상대로 실시한 조사에 따르면 남자의 26%와 여자의 28%가 표준 체중보다 최소 20%나 더 무거운 비만 증상을 보였으며, 생년월일이 늦은 사람들이 이른 사람들보다 30% 정도 빠른 속도로 과체중 현상을 보이고 있는 밝혀졌다.

1960-1962년 사이에는 미국인들의 13%가 당시 기준으로 비만 현상을 보였으나, 그로부터 40년 가까이 지난 1999년에는 비만층의 비율이 27%로 늘어났다.

연구진은 또 흑인과 중남미계 등 유색인 여성들이 백인 여성보다 빠른 속도로 비만 현상을 보이는 경향을 나타내고 있다고 지적했다. 연구진은 그러나 그 이유에 대해서는 정확하게 밝히지 않았다. 남성의 경우는 중남미계가 유럽계보다 2.5배나 빠른 속도로 비만해지고 있는 것으로 나타났다.

이같은 현상의 원인으로는 불규칙한 식사와 패스트푸드의 과다한 섭취, 운동부족 등 다양한 원인이 생활저변에 깔려 있는 것으로 보인다.

미국 내과학회지에 발표될 이 연구에 따르면 36세에 비만으로 간주된 사람들 중 상당수가 청소년기에는 과체중이었더라도 대부분이 20-22세의 시기에는 뚱뚱하지 않았던 것으로 밝혀졌다.